Billet du 21.06.2025
Portraitiste nantais au service d'un industriel breton
Cette semaine une découverte récente : les portraits de l'entrepreneur René Bolloré des années 1825-29, deux tirages photographiques d'un grand portraitiste nantais, retrouvés par hasard dans le catalogue de cartes postales d'une collectionneuse espagnole.
En 1985, avant de quitter son domicile pour une résidence de retraite, il transmet au musée l'intégralité de ses tirages, clichés et registres. Le fonds d’archives Baudet est notamment constitué de 8 agendas (1941 à 1945, 1948, 1953 et 1957) et 6 répertoires alphabétiques des personnes qu’il a photographiées de 1912 à 1981.
Ses négatifs en nitrate de cellulose ont fait l'objet d'une numérisation conservatoire, mais l'inventaire exhaustif de ses portraits et l'identification des modèles n'a pas été réalisé.
La raison de rapprochement de René Bolloré avec l'artiste est sans doute liée à la belle-famille nantaise de l'industriel papetier, à savoir les Thubé. Ces derniers sont une des familles établies de la ville et ont peut-être appelé Maurice Baudet pour les portraits de leurs enfants.
Toujours est-il qu'on dispose à ce jour de deux tirages au format 15,5 cm x 21 cm de portraits de René Bolloré, l'un de face, l'un de profil, datés vraisemblablement des années 1925-29, en tous cas bien après la fête du centenaire des papeteries en 1922.
Des deux clichés on retiendra l'expression du regard du modèle. La photo de face a d'ailleurs été publiée dans la Revue Réalités de 1949, sans indication d'origine et de droits d'auteur.
Ces photos, exhumées sur Internet par une collectionneuse espagnole, sont découpées d'un format plus grand, et pour l'une d'entre elles, celle de profil, une mention manuscrite débordant sur la marge « À mon partn(aire) et ami », et signée « R. Bolloré ».
Cette photo est aussi annotée en dessous « Maurice Baudet », d'une autre écriture. Il est peu vraisemblable que le "partenaire" de René Bolloré soit le photographe, mais plutôt un client ou fournisseur de son entreprise papetière. Le dos de la photo est imprimé de la raison sociale officielle « Maurice BAUDET Portraitiste N A N T E S - Reproduction interdite », avec une belle police typographique pour le qualificatif de "Portraitiste".
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